다낭성 난소 증후군의 정의와 예방방법

다낭성 난소 증후군의 정의 및 원인

만성 무배란과 고안드로겐혈증을 특징으로 하며 초음파상 다낭성 난소 형태가 관찰되고 비만, 인슐린 저항성 등의 다양한 임상 양상을 나타낼 수 있는 증후군입니다. 1990년 미국 국립보건원에서 제시한 다낭성 난소 증후군의 진단 기준은 만성 무배란 및 임상적 또는 생화학적 고안드로겐혈증의 두 가지를 요구합니다. 반면 2003년 개정된 유럽/미국 생식 내분비학회 연합의 진단 기준은 무월경, 희발월경으로 표현되는 만성 무배란, 임상적 남성호르몬 과다 증상 또는 생화학적 고안드로겐혈증, 그리고 커진 난소의 가장자리를 따라 10여 개의 작은 난포가 염주모양을 하고 있는 양상의 세 가지 기준 중에서 두 가지 이상을 만족하는 경우에 다낭성 난소 증후군으로 정하고 있습니다. 아직 다낭성 난소 증후군의 발병 원인은 명확히 밝혀지지 않고 있습니다. 다른 복합성 질환들과 마찬가지로 다낭성 난소 증후군의 발병에도 유전적 인자 및 환경적 인자가 모두 작용하는 것으로 여겨집니다. 연구의 기법이 발달해 가면서 일차적 병태 생리의 초점은 난소에서 시상하부-뇌하수체 축으로 옮겨갔고, 이후 인슐린 작용의 결함 쪽으로 옮겨가고 있는 추세입니다. 다양한 유전학적 요인과 다낭성 난소 증후군의 연관성에 관한 연구 결과들이 보고되고 있지만, 아직까지 임상적으로 적용 가능한 유전학적 검사는 없는 상태입니다.

증상

1. 만성 무배란의 증상

희발월경은 1년에 8회 미만의 월경 또는 35일보다 긴 주기로 나타나는 월경을 말하며, 무월경은 임신이 아니면서 3개월 이상 월경이 없는 것으로 정의한다. 그러나 무배란성 월경이 규칙적으로 나타나는 경우가 있을 수 있고, 불규칙적인 출혈 양상을 보이는 기능성 자궁출혈의 형태로 나타날 수도 있다. 임신을 시도하는 여성의 경우에는 불임을 호소하기도 한다.

2. 임상적 고안드로겐혈증의 증상

고안드로겐혈증은 젊은 여성에게서는 다모증이나 여드름으로 발현되며, 보다 나이 든 여성에게서는 주로 탈모증 등으로 발현된다. 다모증은 이 중 가장 흔한 임상 증상으로 약 60%의 다낭성 난소 증후군 여성에게서 보고되고 있지만 인종 간의 발현 빈도가 매우 다양합니다. 우리나라를 포함한 동양인에서는 그 발생 빈도가 매우 낮습니다. 다모증 발생빈도가 인종에 따라 다양하게 나타나는 이유는 혈중 안드로겐의 농도와 모낭의 안드로겐에 대한 유전적 감수성에 따라 다모증의 발현 정도가 다르기 때문입니다. 

3. 비만

다낭성 난소 증후군을 정의하는 진단 기준에 포함되어 있지는 않지만 이 질환군 환자의 약 50%, 높게는 70% 정도의 여성이 비만에 해당하는 것으로 보고되고 있습니다.

예방방법

질환의 발생 자체를 예방하는 방법으로 알려져 있는 것은 아직 없습니다. 그러나 비만인 경우 고안드로겐혈증의 임상 증상이 더 심하게 나타날 수 있으므로 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다. 적정 체중을 유지하고 체중이 과도하게 증가하지 않도록 하는 것은 다낭성 난소 증후군을 가진 여성에게서 증상 발현을 어느 정도 억제하는 효과가 있으며, 장기적으로 발생할 수 있는 합병증인 당뇨나 심혈관계질환 및 자궁내막암에 대한 예방 효과도 기대할 수 있습니다. 건강한 식사 습관과 규칙적인 운동으로 적정 체중으로 감량하거나 유지하는 것이 필요하다. 특별히 권장되는 식이요법은 없지만, 영양적으로 균형이 잡히고 적정 칼로리를 포함하는 식사를 하는 것이 필요합니다.